国内の株式や預金だけで資産を持つことは、「円だけで資産を運用する」ということです。これはある意味でリスクにつながります。例えば、為替が円安になると、日本の輸入物価は上がります。そのような時に円だけで資産を持っていると、価格転嫁されて円建ての資産は実質的に目減りします。しかし外貨をもっていれば、外貨を売ってその分を為替差益（キャピタルゲイン）として得ることができます。

国内外の通貨に資産を分散することで、より安定した運用ができるというわけです。

金利の高さはたいへん魅力的なようで、当社の外貨預金でも米ドルに次いでNZドルが全体の3割を占めています【図2参照】。ただ、金利が高い通貨にはそれに見合ったリスクがあることも忘れてはいけません。円高になれば為替差損が発生しますし、いくら金利が高い通貨でも、1日だけでジェットコースターのように上下に大きく動く通貨では、円高が進んだときに為替で損をするリスクも高くなります。リスクとリターンを総合的に考え、値動きが安定した通貨で運用する方が最終的にはメリットも大きいと思います。

なお外貨預金には、利息に対して源泉分離課税で20％（国税15％＋地方税5％）の税金が掛かります。ここは円の預金などと同じです。為替差益は総合課税となりますので、「雑所得」として確定申告する必要があります。

当社は2001年に銀行に参入した資産運用商品・サービスを提供するインターネット銀行です。店舗を持たないインターネット銀行の強みを生かしながら、「個人をマーケットに近づける」というコンセプトをどう商品に落とし込むかを考えてきました。外貨預金については「動かす」ことがポイント。これは短期的な売買を奨めるということではなく、お客様に「投資のチャンスを選択できる状況」を提供することが狙いです。

たとえば、これまでの外貨預金では1日1回の固定したレートでしか取引できませんでした。しかし当社では原則24時間365日、市場の為替レートが10銭（香港ドルを除く）動くごとに、取引できる為替レートを見直しています。この結果、レート提示や決済などのシステム投資の負担も増えるわけですが、リアルタイムのレートに近づけることで、為替手数料を低く抑えて市場に近い取引レートを提供することが可能となっています。また夜間もさることながら、為替市場が開いていない土曜日・日曜日にも、取引の金額制限は設けていますが、金曜日のニューヨーク終値に近い為替レートで取引ができます。

その他、外貨預金を円にかえず外貨のまま海外で使いたいお客様のため、JPモルガン・チェース銀行と共同開発したキャッシュカードで190カ国以上の提携ATMから米ドルを現地通貨で引き出せるサービスも行っています。カードの発行手数料やATM手数料などが掛かりますが、海外旅行などで約15万円以上の外貨を使う予定のある方には、使い勝手の良いサービスではないでしょうか。

お客様からは中国人民元や南アフリカランドなどの要望もいただくのですが、規制などの関係で難しいところです。いまのところ、取引通貨を8通貨から増やすことは考えていません。

その一方、投資レポートや年2回のセミナーなど、お客様向けの情報提供には力を入れたいと思っています。この11月にも六本木ヒルズで外貨セミナーを開催したばかりで、定員300名のところに850名の応募があり、かなりご好評をいただいております。

また、これまでボーナスシーズンには為替手数料を割引くキャンペーンを行ってきましたが、2006年末の今回からは手数料もさることながら、外貨定期預金金利を優遇する方針としました。外貨預金本来の金利メリットを生かしつつ、長い眼で運用していただければと思います。