太陽電池の生産ではすでに世界最大規模のシェアとなった中国であるが、生産量の約98％は海外に輸出されており、国内需要は生産の約２％にとどまっている。中国政府の太陽光発電の普及に対する取り組みは、97年の国家プロジェクト「光明工程」（新エネルギーの開発利用を通じ内陸地域に電力を供給する）の実施から始まった。02〜05年の間、中国政府は「送電到郷」（農村に電力を送る）政策を打ち出し、小型太陽光発電システムが農村部で普及し始めた。その後、06年の「再生可能エネルギー法」の施行、07年の「再生可能エネルギー中長期発展計画」の発表を受け、太陽光発電の普及がさらに進んだ。太陽光発電の導入量（設備容量）は06年の12MWから、07年の20MW、08年の45MWに急増し、08年末までの累計導入量は140MWに達している。ここ数年の中国の導入量は毎年ほぼ倍増しているが、世界全体に占めるシェアは１％未満であり、今後、成長の余地が極めて大きい市場と言える。

中国で太陽光発電の普及の足かせになっている大きな要因は、高い発電コストである。これについて、09年に大きな転機があった。中国政府が普及促進に本腰を入れたのである。09年３月に、中国財政部等は「太陽光発電建築応用の加速に関する実施意見」と、「太陽光発電の建築応用の財政補助金の管理暫定弁法」を公布した。これは中国初の太陽光発電を特定な対象とした支援策で、普及に向けた重要な一歩と言える。具体的には、「太陽光発電屋根計画」の実施を通じて、太陽光屋根、建物一体型太陽光発電（BIPV）などに対し、財政補助金を給付し、特に転換効率の高い製品に対しては重点的に支援する(09年の補助金基準額は原則的に20元/w)内容となっている。現在、中国の太陽光発電のコストは1キロワット時（kWh）当たり 1.3〜２元で、一般の火力発電の0.30元/kWh未満を大きく上回っている。これに対し太陽光発電に対する政府の20元/wの補助金を加えると、発電コストは実質的に0.6〜0.9元/kWhとなり一般の火力発電のコストに大きく近づく。

さらに09年７月には、中国財政省、科学技術部、国家エネルギー局が共同で「金太陽モデルプロジェクト」という太陽光発電プロジェクトを発表した。主な内容は、太陽光発電プロジェクト向け投資に50％の補助金を支給するほか、高純度シリコンの生産や系統連係（送電網に太陽光発電をつなぐシステム）も支給対象となる。特に過疎地および未電力地域での独立型太陽光発電システムに対しては投資総額の70％の補助金が支給される。中国政府は今後２〜３年で500MW以上の太陽光発電の実験プロジェクトを立ち上げる計画である。金太陽プロジェクトが発表された後、多くの太陽光発電企業が申請に殺到しているという。

中国の一部大手証券会社の予測では、中国国内の2010、2011年、2012年の太陽光発電導入量についてそれぞれ400〜750MW、1,000〜1,500MW、1,500〜3,000MWと予測している。中国が太陽光発電の本格的な普及を迎える日が近づいている。