日本人は、とかく世界遺産好きといわれる。世界遺産を巡る旅は人気が高く、旅行産業界でも有望マーケットとされているが、世界遺産を訪ねてみたいと希望する層は、意外やシニアより若年世代に多いことが調査の結果でわかっている（図表１）。

旅行経験値が豊かなシニア世代より、若年層ほど「世界遺産」という言葉に動機づけられることを意味している。

ヘリテージ（遺産、遺跡）をめぐる旅は、今にブームが始まったことではない。しかし近年、白川郷（岐阜県）や石見銀山（島根県）など身近な観光資源が国連の教育科学文化機関・ユネスコに世界遺産登録されたことなどから、観光モチベーションの貴重なキーワードとして「世界遺産」が注目されるようになってきた。

ベトナムを含むメコンエリアには普遍的価値を顕著に示す遺産が多く、ベトナムはそのゲートウェイとしても注目されている。メコンエリアのなかでもっとも人気が高いのが、カンボジアのアンコール遺跡群である。最寄りのシェムリアップ空港までの玄関口にタイやシンガポールと並び、ベトナムを経由する観光客が少なくない。

またベトナムの隣国・ラオスもしかりだ。メコンデルタの肥沃な大地に栄えた都・ルアンパバーンの街全体が世界遺産登録を受けているが、やはりハノイを乗継ぎの拠点に日本からの観光客が絶えない。

これらメコンエリア周辺国は、観光旅行経済のGDPに占める割合比が比較的高い。いかに観光業が主要産業にあるかを意味している（図表２）。

当のベトナムはといえば、５つの世界遺産に恵まれる。そのうちハノイから日帰り圏のハロン湾（自然遺産）を除く４カ所が、ベトナム中部に位置している。グエン王朝の都として知られるフエHue の建造物群（文化遺産）、東西貿易の拠点として日本人街も形成されていた古都・ホイアン Hoi An（文化遺産）、ベトナム戦争で破壊が危ぶまれたミーソン遺跡 My Son（文化遺産）、エコツーリズムのスポットとしても注目されているフォンニャ・ケバン国立公園 Phong Nha Ke Bang（自然遺産） である。

この４遺産は、ベトナム中部最大の都市・ダナンを拠点に観光するものが多く、期待されるのが南北高速鉄道（通称：ベトナム新幹線）の開通だ。北のハノイと南のホーチミンのちょうど中間に位置するダナンは白砂の海岸線が特徴で、米国の雑誌「フォーブス」に世界の豪華なビーチの一つに挙げられるほど注目度が高い。

日本の新幹線方式を採用したことで知られる台湾の場合、国内移動が空から鉄道へと需要も変遷したことで、おもに国内線に利用してきた台北・松山空港を、大陸や日本とを結ぶ国際線ターミナルへと転用させた。

ベトナムも今後、新幹線の導入で陸路移動の利便性が飛躍的に増すことで、あらたな観光ルートの開発が可能になる。そうしたことから、すでにダナンへは多くの観光開発が世界から資金を集め行われている。ダナンが誇るティエンサ海港は、東西経済回廊の起点にもなる。人やモノが交差するダナンに、光があたる日はそう遠くない。